円錐角膜とは？

円錐角膜とは、角膜の中央付近の厚みが薄くなり、角膜が円錐状に前方へ突出する病気です（図１）。角膜は眼をカメラに例えるならば、レンズの働きの一部を担っていますので、前方に突出することにより近視と乱視が強くなり、視力が低下します。通常は両眼に発症しますが、左右の眼で進行の程度に差があることが多いです。
円錐角膜は、思春期に発症し、徐々に進行し30歳を過ぎると進行が停止するとされています。しかし、個人差があり、大人になってから発症して30歳を超えても進行し続ける人もいます。原因は今のところ不明ですが、アトピーのある人に多く見られます。

症状

角膜が前方へ突出することにより、近視が強くなり、角膜の歪み（不正乱視）が生じ視力が低下します。また、角膜の突出が強くなると、角膜の内側のデスメ膜という膜が突然破裂し、角膜内に水が溜まり痛みを伴って白く濁る「急性水腫」という病態になることがあります。

診断

細隙灯顕微鏡検査や角膜形状検査で、角膜中央部または中央よりやや下方の角膜のカーブが急であれば円錐角膜と診断されます。細隙灯顕微鏡検査でわかるようになるのは、ある程度突出が強くなってからで、軽度の場合には角膜形状検査のみで判定します（図２）。

【動画】知っていますか？眼の病気 円錐角膜